Un réseau de transport est une structure mathématique spécialisée utilisée pour modéliser le mouvement des biens, des données ou des matériaux à travers un système de conduits restreints. Il transforme un graphe orienté standard en un cadre fonctionnel en désignant des points spécifiques d'origine et de terminaison, tout en imposant des limites physiques de « bouchon » à chaque connexion du système.
La définition d'un réseau de transport
Selon Définition 10.1.1, un réseau de transport (ou simplement un réseau) est un graphe orienté simple, pondéré, qui doit satisfaire trois critères fondamentaux :
Un sommet désigné, la source ($a$ ou $s$), représente le point d'origine. Elle n'a pas d'arêtes entrantes (degré entrant = 0) et agit comme un fournisseur infini.
Un sommet désigné, la puits ($z$ ou $t$), représente le consommateur final. Elle n'a pas d'arêtes sortantes (degré sortant = 0).
Le poids $C_{ij}$ de chaque arête orientée $(i, j)$ est appelé sa capacité. Cela doit être un nombre non négatif ($C_{ij} \geq 0$), représentant le débit maximal que l'arête peut supporter.
Analogue du monde réel : Le réseau électrique régional
Pour rendre ces concepts abstraits plus concrets, considérez un réseau électrique régional :
- La source : Un grand barrage hydroélectrique. Il ne produit que de l'énergie ; aucune électricité n'entre dans le barrage depuis le réseau lui-même.
- Le puits : Une zone industrielle lourde. Elle consomme toute l'électricité entrante pour alimenter ses machines ; aucune n'est renvoyée vers le réseau.
- Arêtes et capacités : Les lignes de transmission sont les arêtes. Leur capacité est l'intensité maximale que les fils physiques peuvent supporter avant de subir une panne à cause de la chaleur.
- Sommets intermédiaires : Des postes de transformation locaux qui redirigent le flux sans le « consommer » (conservation du flux).
Subtilité entre capacité et flux
Il est essentiel de distinguer Capacité et Flux. La capacité $C_{ij}$ est une propriété physique statique — c’est le volume potentiel. Le flux $F_{ij}$ est le volume réel en cours de déplacement à un instant donné. Sur cette diapositive, nous nous concentrons exclusivement sur les limites architecturales (capacités) plutôt que sur l'état actuel du mouvement.